Simposio: Crisis de la Universidad y la Cultura Académica en la Modernidad Tardía
Los días 11 y 12 de junio de 2026 tuve la oportunidad de asistir al "Simposio: Crisis de la Universidad y la Cultura Académica en la Modernidad Tardía", realizado en la Universidad de Caldas. Más que un evento académico convencional, fue un espacio para detenerse a reflexionar sobre el papel que desempeña hoy la universidad en una sociedad que cambia a una velocidad sin precedentes. Durante las conferencias y los espacios de discusión encontré preguntas que considero fundamentales: ¿cuál debe ser la misión de la universidad pública en un mundo cada vez más dominado por la tecnología, la inteligencia artificial, la economía digital y la inmediatez de la información? Salí con la sensación de que estas preguntas no tienen respuestas simples, pero sí exigen una reflexión permanente.
Uno de los aspectos que más llamó mi atención fue la discusión sobre la transformación de la cultura académica. Tradicionalmente, la universidad ha sido concebida como un lugar para la construcción paciente del conocimiento, el pensamiento crítico y la formación integral de las personas. Sin embargo, hoy enfrenta presiones relacionadas con indicadores de productividad, rankings internacionales, procesos de acreditación, limitaciones presupuestales y la necesidad de responder rápidamente a las demandas del mercado laboral. Esta tensión entre la generación de conocimiento como bien público y las exigencias de eficiencia y competitividad fue un tema recurrente a lo largo del simposio y me llevó a pensar en los desafíos que enfrentamos quienes hacemos parte del ámbito universitario.
Como ingeniero y docente, esta experiencia también reforzó una idea que considero esencial: la tecnología por sí sola no resuelve los problemas educativos. La incorporación de herramientas como la inteligencia artificial, los laboratorios virtuales o la simulación computacional debe estar acompañada por una reflexión ética, filosófica y pedagógica. La universidad del futuro no solo tendrá que formar profesionales técnicamente competentes, sino también ciudadanos capaces de comprender la complejidad del mundo contemporáneo y de utilizar el conocimiento para generar transformaciones positivas en la sociedad.
¿Qué se entiende por "modernidad tardía"?
El concepto de modernidad tardía hace referencia a la etapa más reciente del desarrollo de las sociedades modernas. Diversos sociólogos y filósofos, como Anthony Giddens, Ulrich Beck y Zygmunt Bauman, han utilizado este término para describir una época caracterizada por la aceleración del cambio tecnológico, la globalización, la incertidumbre laboral, la transformación permanente de las instituciones y la creciente digitalización de la vida cotidiana. En este contexto, las personas deben adaptarse continuamente a nuevos conocimientos y formas de interacción, mientras que las instituciones tradicionales ven cuestionados muchos de sus fundamentos.
En el caso de las universidades públicas colombianas, la modernidad tardía plantea desafíos especialmente complejos. Estas instituciones deben mantener su compromiso con la investigación, la formación crítica y el servicio a la sociedad, pero al mismo tiempo responder a un entorno marcado por restricciones financieras, cambios demográficos, nuevas modalidades de enseñanza, internacionalización, inteligencia artificial y demandas de innovación provenientes del sector productivo. Además, deben garantizar el acceso al conocimiento como un derecho, incluso cuando existen fuertes presiones para orientar la educación exclusivamente hacia criterios de rentabilidad económica.
En este escenario, la universidad pública enfrenta una tensión permanente entre preservar su autonomía intelectual y adaptarse a un mundo cada vez más dinámico y competitivo. La modernidad tardía no implica el fin de la universidad, sino la necesidad de repensar constantemente su papel. Más que transmitir información, su misión consiste en formar personas capaces de analizar críticamente la realidad, producir conocimiento pertinente, dialogar con diferentes disciplinas y contribuir a la construcción de una sociedad más democrática, equitativa y preparada para afrontar los retos científicos, tecnológicos y humanos del siglo XXI.
